Obwohl die Infektionsrate der Dopamin-Neuronen nicht so hoch ist wie die der Lungenzellen, die das primäre Ziel des Virus sind, kann selbst eine kleine Population infizierter Zellen schwerwiegende Folgen für das zentrale Nervensystem haben.
Die Forscher untersuchten Medikamente, die bereits zur Behandlung verschiedener Krankheiten auf dem Markt sind, um diejenigen zu finden, die entweder eine SARS-CoV-2-Infektion verhindern oder infizierte Dopamin-Neuronen vor dem Übergang zu einem senilen Phänotyp bewahren. Das Screening ergab drei Medikamente, die die SARS-CoV-2-Infektion blockieren und dadurch die Dopaminzellen vor der Seneszenz bewahren: Riluzol (zur Behandlung der Lou-Gehrig-Krankheit), Metformin (zur Behandlung von Diabetes) und Imatinib (zur Behandlung von Krebs).
